Nicolas Fouquet (XVII°) :

Né : le 27 janvier 1615 à Paris 

Mort : le 23 mars 1680 à Pignerol

Vie (générale) : 

Riche commerçant et magistrat, son père lui achète une charge de maître des requêtes. Mais c'est surtout lors de la Fronde (1648-1653) que son ascension s'accélère. Alors que le pouvoir royal est affaibli par de multiples oppositions, Nicolas Fouquet se range immédiatement du côté de la régente Anne d'Autriche et de son principal ministre, le cardinal Mazarin. En 1650, il achète la charge de procureur général du parlement de Paris. En 1653, il se porte candidat au poste de surintendant des Finances (officier chargé d'ordonner les dépenses de l'État).

Il s'enrichit considérablement et devient de plus en plus influent au sein du royaume. Craignant l'ambition grandissante de son officier, Louis XIV le fait surveiller par Colbert, chargé de veiller aux dépenses de l'État. Colbert accuse Nicolas Fouquet de détournement d'argent public et celui-ci est arrêté le 5 septembre 1661. Il est jugé pour malversations et crime de lèse-majesté (on le soupçonne d'avoir corrompu des gouverneurs de places fortes et des officiers royaux pour fomenter un plan de rébellion contre le roi). Condamné à la détention perpétuelle, il est emprisonné à Pignerol, où il meurt en 1680.

Vie (dates clés) :

7 février 1653 : Fouquet devient surintendant des finances :

Le 7 février 1653, Nicolas Fouquet est nommé surintendant des finances, suite à la mort du duc de La Vieuville. Durant ses fonctions, il doit améliorer la situation catastrophique des finances royales qui sont durement éprouvées par la guerre et les dépenses personnelles de Louis XIV. Le bilan de ses actions est mitigé puisqu'il parviendra à s'enrichir considérablement tandis que la couronne n'échappera pas à la ruine.

1 janvier 1657 : Construction du château de Vaux-le-Vicomte :

Construit pour Nicolas Fouquet par Louis Le Vau, avec des jardins d'André Le Nôtre et des peintures de Charles Le Brun, le bâtiment fut à l'origine de l'emprisonnement de son célèbre propriétaire. Jaloux de la beauté de son château, Louis XIV fit emprisonner son surintendant des finances, et s'inspira de Vaux-le-Vicomte pour construire le château de Versailles.

5 septembre 1661 : La chute de Fouquet :

Louis XIV est jaloux de Fouquet, en effet ce dernier a une attitude pressante envers Mlle de La Vallière, maitresse du roi et organise une somptueuse fête le 17 août 1661 dans son majestueux château de Vaux-le-Vicomte. Ainsi, sous l’ordre du roi, Fouquet sera arrêté par d’Artagnan à Nantes puis enfermé dans la prison de Pignerol, où il mourra. 

1 janvier 1662 : La Fontaine prend la défense de Nicolas Fouquet :

En 1659, La Fontaine avait signé un contrat de "pension poétique" avec le surintendant des finances Nicolas Fouquet. Il composait ainsi des vers et des œuvres en prose contre une pension régulière. En 1662, son protecteur tombe en disgrâce, probablement à cause d'un complot monté entre le roi Louis XIV et Colbert, qui prend alors la place de Fouquet aux finances. Le poète reste cependant fidèle à son mécène et prend sa défense en 1662 dans l’"Elégie aux nymphes de Vaux" et l’"Ode au roi" en 1663.